渐入佳境 | 英国制造商EM Acoustics的成长之路
EM Acoustics坐落在英国乡村萨里地区的中心地带，是Dunsfold Aerodrome（邓斯福德机场）的几家企业之一，该机场最近以Top Gear测试跑道而闻名。EM公司于2004年底来到这里，当时该公司在专业音响领域还是一个相对较新的公司，它是是校友Ed Kinsella和Mike Wheeler的创意结晶，自2002年公司成立以来，他们一直在集中各自的技能来开发扬声器技术。“Ed Kinsella和我是老相识了，” Mike Wheeler回忆说：“我们在1996年相识，都是在离现在工厂所在地大约五英里的地方长大的，两人都是音乐人，同时学习几个相同的科目，因此产生了共同的兴趣，这也包括现场制作的技术方面。”
大学将两人暂时分开，Wheeler前往伦敦帝国学院学习机械工程，Kinsella则前往剑桥大学圣约翰学院专攻自然科学和化学。正是在这一时期，Wheeler对扬声器制造产生了热情。“Turbosound最初的工厂离我家只有15英里，我很幸运能够在大学的大部分假期在那里工作，”他解释说：“这对我来说是一次很棒的经历，也是一种激励。Ed Kinsella和我在临近毕业时一直保持着联系，并形成了建立我们自己的业务的想法。现在回想起来，我们真的不知道未来是怎样的境地，尽管年轻人充满热情，但我们必须学会迅速吸取教训。”
创始二人组的主要职责仍然是设计和开发新的扬声器产品——Kinsella负责声学方面，Wheeler专注于物理和机械方面，但他们都不害怕在必要时进入工厂车间工作。“Ed Kinsella曾经被我们的一位老师描述为’工程师和疯狂科学家的完美结合’，”惠勒开玩笑说：“他有能力在复杂的数学工作之间跳跃，但又能在瞬间转换到棘手的生产问题上，或设想出一个新的过程使某件事情变得更容易或更有效。因此，公司的萨里基地有Kinsella自己的疯狂科学实验室，有标志性的粉笔黑板，充满了电子 “玩具”和神秘的小玩意，所以，这是一个肥沃的环境，EM公司的大部分创新都是在这里构思出来的。
“作为运营总监，Mike负责公司的大部分日常运营，”Kinsella继续说：“我们都在公司的整体成长和发展中发挥着非常积极的作用。我们的工作关系使我们走到了这一步，我们在一起似乎总是能够在任何情况下选择正确的道路。”
自在Dunsfold机场开业以来的几年里，两人已经建立了全面的内部生产能力、一支充满激情的专业团队和令人羡慕的产品组合，在世界各地的高端部署和项目安装中取得了巨大成功。该团队利用最先进的自动化技术和熟练的工艺，在2300平方米的工厂内运作木工和油漆工艺、电路、总装和综合测试等整个流程。
最初的商业成功是通过两人所描述的“一种重新定义的、回归第一原理的无源分频器技术方法”而实现的，这种思维方式使团队在整个音频需求的曲线中提供了令人印象深刻的性能，并在产品的生命周期中提供一对一的客户支持。Wheeler说：“在每只扬声器成为您系统的一部分之前，我们测量、聆听并严格评估其性能的各个方面，我们对生产和质量控制的信心意味着我们可以为我们的产品提供五年质保。”
早期发布的产品在西区和百老汇的演出、企业租赁和众多的项目安装中得到了应用——从学校到大型场地和国家剧院数见不鲜。2013年，EM的HALO Compact系统在皇家阿尔伯特音乐厅的安装对公司来说是一个转折点。对于一个日渐成熟的品牌来说，在剧院和其他领域的前期和后续成功至少可以说是令人印象深刻。这其中有一部分可以归功于品牌经理Greg Clarke，他于2019年正式加入团队，但长期以来一直推崇公司的产品和技术。
Greg Clarke是一位屡获殊荣的现场戏剧声音设计师，他在EM公司负责品牌发展和宣传，同时协助系统设计和现场实施。他对这个品牌的热情来自于多年来在西区和百老汇演出中的第一手使用。“在EM公司成立后不久，我就开始使用它们的产品，” 他回忆说：“除了出色的产品外，我还发现他们的团队和他们的运作方式非常有吸引力，他们所做的事情有一种伟大的精神气质，可以说他们在一个我非常感兴趣的领域不断进取。市场上的许多设备都依赖于繁重的处理，而我对功率放大器内的大量模糊的信号处理越来越不相信了。相比之下，EM是在放大器之前就把一切都做好——驱动单元、箱体本身，特别是无源分频器。”
二十年来，该公司从未动摇过这种精神。Clarke说：“音箱堪称典范，组件是最好的，分频器也非常出色。”然而，他热切地指出，该品牌并不畏惧探索新的创新。“我们绝对是在拥抱新技术，并不追求只是修复糟糕的设计。我们的功放集成了DSP，但重要的是你如何使用它。这里令人惊叹的事情之一是研发的流畅性，这要归功于Ed Kinsella和Mike Wheeler非常注重理论联系实践的方法。一旦一个想法站稳脚跟，我们就可以很快处理它，并使其变得切实可行。”
2022年初，该团队以行业中坚力量Roger Harpum的出现获得了额外的力量，他担任了业务发展经理一职。在中断两年后重返该行业，他曾与几家备受尊敬的制造商合作过（包括在Meyer Sound工作了17年），如今，Harpum备受行业尊重，并且拥有广泛的人际关系。
他对EM产品的第一次有意义的听音体验是在最初非常成功地参观工厂结束之时。他说：“这些年来，我听过许多领先品牌的点声源音箱，我知道一款伟大产品的基准非常高。我想我对R8的反应说明了一切。扬声器听起来是那么开放和透明，我简直目瞪口呆，它呼吸起来很轻松。”
对于一个在现场演出和剧院市场取得巨大成功的小公司来说，2020年初受疫情影响，世界各地的大门被迫关闭确实是一个沉重的打击。“可能是在2020年夏天左右，整个事态的发展让人感到非常紧张了。” Wheeler说：“有点超乎现实的事情发生在另一边，一切都很顺利，我们在上一个财政年度结束时比疫情前最好的一年增长了50%。”
“当然，我们不是唯一一个这样的公司，” Ed Kinsella补充道。“随着行业从疫情中复苏，还有其他公司也经历了非常高的增长水平。从我们的角度来看，有趣的是我们现在的业务更加融合了，我们的工作量和相关订单在不同垂直行业之间要平衡得多。”
就个人而言，新冠疫情也带来了一些意想不到的好处。“由于对我们周围的事情几乎没有控制权，这让我们的头脑变得清晰起来。” Ed Kinsella继续补充道：“这使得我们不必决定花时间在什么事情上，在某种程度上也算是一种解放。这种解放不仅使我们有机会进一步扩展了Reference系列（在原有R10的基础上增加了R8和R12），而且还成功开发了两款最优秀的扬声器。”虽然公司创始人并没有透露出新产品的细节，但从他们的言谈举止中可以看到那种兴奋和激动。
目前，正常业务已经恢复。“作为一家从疫情中走出来的公司，我们在智能库存方面做出了一些非常大胆的决定。” Wheeler表示：“在其他公司一直在苦苦挣扎的问题上，我们所有扬声器的交付周期都不到16周。我们希望确保我们能够持续稳定供应，不是因为我们试图抢占更大的市场份额，而是因为人们现在迫切需要配套设备。确保我们的客户拥有他们需要的东西是我们基本道德准则。”
为了满足这一需求，EM现在有一个丰富而完整的产品组合，包括旗舰产品Reference系列的点声源扬声器、HALO线阵列系统、舞台监听和超低频扬声器，以及EMS系列，涵盖各种应用——包括固定安装和便携式。特别是Reference系列吸引了大量的关注，获得了设计师、工程师和安装人员的青睐，他们以前不知道EM套件的功能。由于终端用户现在可以自信地指定EM的前后端，所以销售一直很强劲，并在继续增长。
“现在我们已经建立了全系列的产品，我们正在仔细考虑我们的产品开发，还有一些真正创新的东西正在酝酿中，”Wheeler解释说：“我已经说过公司今年有了很大的发展，但只是增加了大约20%的员工。我们一直专注于发展我们的流程，使之更加高效。下一个产品将是Reference系列的一个补充——R5，零部件已经到货，我们现在正在制作第一批产品。”
在创始二人组的最初愿景下， 21岁的EM公司显得成熟了很多。“必须滴！”Wheeler肯定道：“我们现在已经摸清了门道并获得了打开大门的钥匙”。
